제가 한국에 처음 온 해가 71년도입니다. 그때 저는 대학생으로서 봉사활동을 왔었는데 2년 후 미국으로 돌아가 변호사가 된 후에도 일본과 한국을 다니면서 활동을 했습니다. 그 후 한국에 거주한 게 정확하게 1980년부터니까 어느덧 한국에서 생활한지 23년째 돼 가는군요. 돌이켜보면 20여 년 동안 한국은 참으로 많이 변했습니다. 지금 한국은 한마디로 부자나라입니다. 그때는 연필도 귀하고 종이도 귀했는데 지금은 그렇지 않습니다. 저는 지금의 한국이 선진국이라고 생각합니다. 여러분들은 한국을 개발도상국이라 생각하고 있죠? 제가 최근 3년 동안 느끼는 한국은 지난 20년 동안 느낀 것보다 더 발전했다고 생각합니다. 여러분들이 느끼실 지 모르겠지만 지금 장사하는 사람 입장에서 보면 한국은 완전히 달라졌습니다. 그러나 안타깝게도 요새 젊은이들은 다시 태어나면 30%도 안 되는 사람들만 한국에서 살고 싶다 하고 나머지는 모두 다른 나라에서 살고 싶다고 합니다. 만약 제게 물으면 한국에서 살겠다고 할 겁니다. 지난 4년 동안 한국의 사업 여건은 많이 달라졌습니다. 정부의 지도력이 강하게 바뀌었습니다. 물론 여러 가지 비판을 받고 있지만 여러 가지 개혁을 비롯해 금융시장과 노동시장의 규제를 완화하는 일 등을 훌륭하게 해냈습니다. 또한 '재벌들의 내부 거래'라든지 여타 '불공평한 거래' 등을 잘 막아내었습니다. 이것만으로도 대단한 일입니다. 미 상공회의소에는 다국적 기업들이 많습니다. 기업회원들이 약 1000개 정도 되고 개인 회원은 약 2200명 정도 됩니다. 꽤 많은 수인데 최근 4년 동안에 많이 는 것입니다. 한국의 투자 여건이 좋아지면서 많은 외국 투자자들이 찾아오기 때문입니다. 다국적 기업들이 한국에서 사업하면서 돈을 많이 벌었습니다. 그래서 우리 회원들이 모두 즐거워해요. 그 정도로 한국은 좋은 곳입니다.

제가 먼저 한국이 선진국이라고 말씀드렸습니다. 이것에 대해서 설명 드릴게요. 세계에 나라가 몇 개 있는지 아시나요? 지구상에는 약 220개 나라가 있는데 어떤 나라는 없어지기도 했고 어떤 나라는 생기기도 합니다. 그러면 그 많은 나라 중에 한국의 경제 규모는 세계적으로 몇 위인지 아는 사람 있습니까? 한국이 후진국이라고 한다면 약 150위 정도로 생각할 수 있습니다. 그러나 한국은 5% 안에 들어갑니다. 경제 규모로만 11위 정도 된다고 보면 정확합니다. 그리고 현재 미국과 교역하는 나라들 중에서 교역량이 6위 정도입니다. 미국이 전 세계적으로 가장 많은 무역량을 가지고 있는데 그 안에서 6위니 대단한 수치입니다. 마지막으로 한 가지만 더 예를 들겠습니다. 여러분들이 먹고 있는 음식의 재료 중에 수입물이 몇 % 정도 포함되어 있는지 알고 있습니까? 그것은 약 65%로 추산되고 있습니다. 대단한 일이라고 저는 생각합니다. 이 숫자가 왜 중요한지 여러분들은 잘 모르시겠죠? 이것은 한국 사람들이 농사를 짓지 않는다는 것을 의미합니다. 대단히 중요한 이야기입니다. 농사짓는 일이 나쁜 것은 아니지만 그 일보다 좀 더 유익한 활동을 할 수 있다고 생각됩니다. 여러분도 대학 나와서 농사지으며 살고 싶지는 않죠? 차라리 농사 지을 땅에 공장을 세워서 가치 있는 물건을 만들어 수출하는 것이 훨씬 더 유익한 일이라고 저는 생각합니다.

여러분이 제 말을 믿지 못하는 것 같아서 다른 예를 더 들어야겠습니다. 지금 전 세계의 경제에 중요한 제품이 무언지 아세요? 제가 볼 때 가장 중요한 필수 제품으로는 다섯 가지를 꼽을 수 있을 것 같습니다. 우선 '자동차'입니다. 자동차로 인해 여러 가지 기술들이 개발됐고 시장도 넓어졌습니다. 전 세계적으로 가장 중요한 필수품이에요. 다음으로 '배[船]'입니다. 그 다음 '철강', '반도체'이고 마지막으로 '비행기'라고 생각합니다. 잘 생각해 보세요. 이 다섯 가지 없으면 세계 경제가 안 돌아갑니다. 반도체 없으면 시계도 멈추고 컴퓨터도 안됩니다. 컴퓨터 안되면 전 세계적으로 마비현상이 옵니다. 돈도 움직이지 못합니다. 더 설명하지 않아도 이 다섯 가지 제품이 전 세계에서 가장 중요한 것인지 아시겠죠? 그러면 한국이 이 제품들에 어떤 영향을 미치고 있는지 알아봅시다. 여러분, G7 아시죠? G7은 영국, 이탈리아, 프랑스, 독일, 캐나다, 일본, 미국 등으로 이루어진 선진국 모임입니다. 이 모임이 하는 일은 자기들끼리 여러 가지 금융정책이나 산업정책을 세우고 다른 나라에 집행하는 것입니다. 그런데 제가 이 G7 모임을 볼 때마다 기분이 나쁩니다. 한국이 빠져 있기 때문이에요. 생각해 보세요. 자동차의 한국 생산량은 세계 5위입니다. 뿐만 아니라 조선 산업은 1위, 철강 2위, 모든 반도체를 포함하면 2위지만 D램만 보면 1위입니다. 비행기는 안 만들어요. 그런데 비행기 안 만든다고 부끄러울 게 없습니다. 왜냐하면 G7 나라 중에서 미국과 영국, 프랑스 세 나라만이 만들고 있기 때문입니다. G7 나라 중에 세계 경제에서 가장 중요한 다섯 제품에 대한 영향을 한국보다 더 크게 가지고 있는 나라가 어디 있습니까? 미국은 비행기만 1위이지 다른 것은 아닙니다. 이 수치는 한국의 경제 수준이 대단한 수준이라는 것을 보여줍니다. 한국은 진정으로 선진국이에요. 이것만 보아도 한국이 선진국이라고 말 할 수 있습니다.

그래도 못 믿으시겠어요? 그럼 제가 오늘 여러분께 선진국의 기준이 무엇인지 가르쳐 드릴게요. 쉽게 가르쳐 주는 것이 아닌데 잘 들으시길 바라겠습니다. 첫 번째, 선진국마다 집에 있어야 할 물건이 두 개 있습니다. 그것은 바로 '냉장고'와 '텔레비전'입니다. 제가 한국에 처음 온 것이 1971년도입니다. 경남 마산에서 일 년 있었는데 항상 토요일 밤만 되면 한 집에 많은 사람들이 모여 있었습니다. 그래서 저는 한국 사람들이 모여 파티를 한다고 생각했습니다. 저를 초대해주지 않아 섭섭했지만 너무 궁금해서 무작정 한 집을 골라 들어갔습니다.

그런데 들어가서는 너무 실망했어요. 파티가 아니라 그냥 앉아서 텔레비전을 보고 있었던 겁니다. 한 집 건너가 아니라 여러 집 건너 흑백 텔레비전 한 대 있는 게 고작이었어요. 그런 상황인데 냉장고를 생각이나 했을까요? 그러면 지금은 어떻습니까? 한국은 정말 많이 변했어요. 대단히 발전한 겁니다. 그래서 한국은 첫 번째 기준에 합격입니다.

두 번째 기준, 선진국에서는 사람들이 주말이 되면 경제적인 여유도 있고 시간적인 여유 있기 때문에 놀러가고 싶어하면서도 쉽게 놀러 안 갑니다. 밖에 나가면 길이 너무 막혀서 짜증만 늘어나기 때문에 그냥 집에서 쉬는 게 낫다고 생각하는 거죠. 제가 80년대에 한국에서 변호사 생활 시작할 때 자동차 한 대가 있었어요. 당시에 토요일만 되면 친구들과 인천 바다나 속초 바다에 가서 회도 먹고 놀다 오고 그랬습니다. 그런데 지금은 놀러가자고 그러면 친구들이 저를 이상하게 취급합니다. 차가 많이 막혀서 짜증나니 멀리 가지말고 주변에서 쉬자고 그럽니다. 이 정도면 두 번째 기준도 합격이죠?

마지막 세 번째 기준, 이건 틀림없이 한국을 선진국이라 부를 수 있게 만들 겁니다. 요즘 주부들이 가장 신경 쓰는 것이 무엇인지 아세요? 애들 교육? 남편 월급? 아닙니다. 그것은 바로 '살 빼는 방법'입니다. 그렇지 않나요? 예전에는 인사로 '아침 드셨어요?'하고 물었습니다. 그때는 정말 아침에 식사를 했는지 안 했는지가 걱정거리였습니다. 먹고 싶은 만큼 먹을 수가 없었던 경우입니다. 그런데 지금은 어때요? 지금은 조절하려고 안 먹습니다. 그렇죠? 전 거짓말 못합니다. 요즘 신문에서 가장 많이 나오는 광고는 다이어트 방법에 대한 것입니다. 이 정도면 선진국과 별반 차이가 없습니다. 확실하게 한국은 선진국이고 훌륭한 나라가 됐습니다. 대단히 잠재력이 큰 나라예요. 저는 이런 나라에서 일 할 수 있다는 것을 진심으로 다행이라 생각해요.

하나 더 이야기 해 보겠습니다. 제가 OECD에서 나온 보고서를 본 적이 있습니다. IT산업에 대한 내용이었는데 제가 그것을 보고 얼마나 행복해 하고 안심했는지 모릅니다. 그 보고서에는 현재 IT산업에서 세 나라가 앞서 나가고 있는데 그 중 1위가 미국이고 2위는 스웨덴, 3위는 한국으로 집계해 놓았어요. 그만큼 한국의 경제는 발전되어 있습니다. 제가 쓴 {나는 한국이 두렵다}에는 한국이 IT산업으로 발전되었기 때문에 두렵다고 썼었습니다. 미국은 남북 전쟁이 시작된 1865년 이후로 40년마다 누군가에 의해 크게 공격을 당했어요. 제가 볼 때 그 마지막 공격이 85년도였습니다. 일본사람들이 자동차, 전자제품 등으로 미국에 융단폭격을 하다시피 했어요. 호되게 당한 미국사람들이 강도 높은 구조조정으로 90년대에는 경제를 발전시킬 수 있었습니다. 그런데 85년부터 40년 후면 2025년도가 됩니다. 그때는 누가 미국을 공격할 것인지 생각해보니, 그 가능성이 가장 큰 나라가 한국이에요. 요즘에는 미국의 거대한 기업들이 한국의 인터넷 회사들에 투자를 많이 하고 있습니다. 투자를 할 수밖에 없어요. 잘 하니까. 결국 인터넷 잘하면 중국시장이나 일본시장뿐만 아니라 미국시장도 공략할 수 있는 겁니다. 그래서 제가 한국이 가장 무서운 힘을 가지고 있다고 말한 겁니다.

이렇게 저력있는 한국이 더욱 부자가 되기 위해서는 몇 가지 해야 할 일들이 있어요. 그것만 제대로 하면 정말 한국은 큰 부자 나라가 될 거예요. 한 번 같이 봅시다. 주식시장에 대해 먼저 이야기할게요. 먼저 한국과 미국을 비교해 봅시다. 1991년도 한국 주식시장의 종합지수가 약 700대 정도였어요. 미국은 1800정도였습니다. 그리고 10년 뒤인 2001에는 어느 정도인지 아십니까? 지금 한국의 종합지수는 약 500대에 머물러 있어요. 그런데 미국은 약 9600 정도 됩니다. 차이가 많이 나죠? 인덱스 펀드(Index fund)라는 것이 있습니다. 일종의 뮤추얼 펀드(mutual fund)인데 그곳에 참여해서 주식을 투자하면 종합지수에 따라 사고 팔며 수익을 얻게 됩니다. 그럼 십 년 전에 한국과 미국에 1억 원씩 투자했으면 결과가 어떻게 되겠습니까? 미국에서는 5억 원 정도로 재산이 늘어났을 것이고 한국에서는 8천 만원 정도로 많은 손해를 봤을 겁니다. 이런 경우가 왜 생기겠습니까? 이것은 10년 전 기업보다 지금의 기업이 비교할 수 없을 만큼 발전했지만 투자자들이 한국을 믿지 않기 때문에 생기는 문제입니다. 즉, 신뢰성이 없다는 이야기죠. 한국의 주식시장에 나온 기업들을 투자자들이 믿질 못하기 때문에 주식이 오를 수가 없었던 겁니다. 한국이 미국처럼 인정받는 부자 나라가 되려면 믿음을 얻어야 합니다. 믿음이 있으면 금방 부자가 될 수 있어요.

한국의 주식시장에 대해서 더 살펴보면 한국이 세계에서 가장 잘하는 분야가 기록상 두 개 있어요. 하나는 주식 살 때 인터넷 들어가서 얼마나 사고 파는지를 나타내는 '전자거래량'입니다. 한국에서는 현재 모든 주식거래 중에 70%가 인터넷을 통해 일어나고 있어요. 한국 다음으로 높은 나라가 프랑스인데 거래량으로는 비교가 안됩니다. 프랑스는 35%정도라고 하니 한국이 두 배나 앞서 있는 것입니다. 또 하나는 주식을 홀드(투자하여 매수한 주식을 가지고 있는 것)하고 있는 기간이 세계에서 제일 짧다는 겁니다. 이것은 아주 부끄러운 기록입니다. 한국에서는 주식을 살 때 삼촌한테 물어보고 삽니다. 스스로 공부해서 사는 것이 아니라 누구누구를 통해서 얻은 정보로 투자를 하는데 그게 맞는 경우가 없어요. 그러니까 소문 듣고 인터넷에서 급하게 주식 사 놓고 이틀 정도 기다리다 안 오르면 삼촌한테 전화합니다. 삼촌도 잘 모르겠다고 그러면 이번에는 다시 외삼촌한테 전화합니다. 그러면 외삼촌은 그 주식이 더 떨어질지 모르니 빨리 팔라고 합니다. 결국 인터넷 들어가서 금방 팔아버려요. 그런 심각한 일이 한국에서는 6일 안에 다 일어납니다. 이건 주식시장이 아니라 도박시장입니다, 도박시장.

이런 문제들을 없애기 위해서는 회사들이 투자자들로부터 신뢰를 얻어야 해요. 신뢰를 얻으려면 회사들이 회계기준 똑바로 세우고 투명해져야 합니다. 투명하게 운영해서 노사관계 좋아지고 투자관계 좋아지면 모든 사람에게 믿음 받을 수 있어요. 그리고 나서 투자자들을 반드시 만나야 합니다. 미국의 모든 상장회사에는 IR(investor relation)이라는 과(科)가 있어요. 이 사람들은 주주들 만나서 회사 돌아가는 사정을 설명하는 것이 주된 일이에요. 일종의 선전인 거죠. 이 정도만 투명해져도 한국의 종합지수는 다섯 배 이상 올라갈 수 있습니다. 그런데 한국 기업들이 세금도 제대로 안내고 재무제표도 만들지 않고 비자금 조성해서 로비나 신경 쓰고 있기 때문에 발전이 안되고 있어요. 법을 지켜야 하는데 전혀 지키지 않고 있다는 겁니다. 보통 미국사회를 법을 잘 지키는 사회라고 생각하는데 처음부터 그런 것은 아니었습니다. 1929년 대공황 때 미국 경제가 완전히 하락했어요. 그때 증권법이나 세금법을 확실하게 만들고 여러 가지 법 집행을 엄격하게 했더니 사람들이 모두 법을 지켰습니다. 이렇게 한국에서도 법을 엄격하게 집행해야 돼요. 국민이 법을 지켜야 기업들도 투명해지고 주식도 오를 수 있어요. 대신에 정부에서는 국민이 지켜야 하는 현실적인 법을 만들어야 됩니다. 그 중에 좋은 예로 1953년에 만들어진 '근로기준법'을 들 수 있습니다. 그 당시에 그 법을 지킬 수 있는 회사가 하나도 없었지만 공공의 이익을 위해서 그 법을 만들었어요. 이런 법들을 많이 만들어서 많은 사람들이 지키게 해야 됩니다. 국민이 법을 지키게 되면 우리 사회가 투명해집니다. 그러면 한국은 부자가 될 수 있어요. 여러분, 앞으로 2025년에 미국을 공격하실 때 좀 부드럽게 해주세요. 법을 잘 지켜서 투명한 기업을 만들어 부자가 되면 충분히 미국을 공격할 수 있습니다. 여러분의 미래가 굉장히 밝습니다. 그래서 한국인임을 자랑스럽게 생각하시고 살았으면 해요. 감사합니다.